離婚直後 ２

「It's OK. 私が悪かったのよ」

強い口調でそう言って、ジェームスのうだうだした言い訳を遮る。もちろんその口調ではぜんぜんOKの筈がないのを彼は悟っている。

「じゃぁ、これからシャワーを浴びに部屋へ戻りそれからトレイルウォークに出るけれど、それには行くかい？」

「本当？そうね」

そうなんとなく返事をしながらも、電話を切った後で「Yes, I'm going out with you」と念を押してテキストを返しておいた。YesかNoかをはっきりしない自分がいけなかったからだ。

直ぐに再度彼から電話が入る。もう戻って来て下にいると言うのだ。やけに早いなと思い階下に行くとまだシャワーも浴びてない彼がそこに立っていた。

「ちゃんと君の顔を見て説明しなくてはと思ったんだ。本当に勘違いなんだよ。君を避けていたわけじゃない。僕は君と出かけるのを楽しんでいるんだ。それだけはちゃんと伝えたかった。今から５分でシャワーを浴び仕度する。もう待たせないよ」

意外にも彼の言葉がはっきりしていたので軽い驚きを得たけれど、その姿勢に大いなる好感を持った。とたんに私の機嫌も直った。

「リビングに君がいなくて暫く待った。クルマに移動してそれでも待ったのだけれど、君が『We will see (each other later)』っていう意味だったんだな、と解釈してでかけたんだ」

クルマを走らせると、再度男は苦々しく説明を始める。

「でも、私『I'm ready』ってテキストしたよ。どうしてまた確認してくれなかったの？」

「そうなんだよ。でも、俺は自信がなかったんだ」

素直にそう告げた彼を愛しいと思った。離婚をして傷心旅行でいれば、女性関係の全ての事をネガティヴに捉えてしまっても無理はないと思う。私は「とにかく、今は一緒に出かけられるのだもの嬉しいわ」と明るく言って二人の時間を楽しんだ。

Ka'ena Point Trailは西側の最先端に向かうトレイルで片道１時間半ほどある。前の晩に降った雨のせいで大きな水たまりがありぬかるみも多かったが、それでもどうにか歩くことはできた。話もせずに離れて歩くときもあれば、何気に話が始まるときもある。絶景に感動し静かな時間をシェアするときもあった。ポイントの近くまで行った時に大きなフェンスを見た時には、ミリタリーの進入禁止かと勘違いした私ががっかりした声をあげた。彼も同様に勘違いしたのだけれど「悔しいからあのフェンスにタッチしてくるよ」と言い、足を進めたところで通り抜けができることを知った。そして、そのフェンスの向こうはアホウドリが飛び交う野生動物保護地区であることに気づいた。

途中にあったアホウドリの生態を説明する標識を読んでいる所で、帰り道の若い青年と気さくに男は話し始めた。そして暫くして、若い青年が私たちを夫婦だと勘違いしていたことに気づいた。

「いや、俺たちはたまたま同じ宿に泊まっているだけの関係だよ。いや、夫婦並みに尻にしかれて喧嘩もしたばかりだけれどね」

私がそう言った男を小突く。明るく笑って青年に別れを告げ、とうとう最短のポイントに到着した私たちはお互いの写真を撮り合った。

帰り道後半になって急に速度が落ちた私だった。足が痛くなり泣き言を言いだすと「そりゃよかった。飛ばし過ぎだな。君があまり早く歩くから俺は焦ったんだよ。でも、悔しいから頑張って君に付いて行ったさ」と、にんまりとする。どうにかクルマまで辿り着き、靴を脱いでどろをこそげ落とすころには、サンセットがとても美しかった。

ジェームスは明日ゲストハウスを発ちサンフランシスコベイエリアに戻る。まだベイエリアでの宿さえ確保していないと言う。そんな自分を「ホームレスだ」と言ったけれど、私自身もそうなのだ。お互い共感できることが沢山あった。

「最後の夜だもの、一緒にディナーしよう」

そう私が誘い、彼も素直に同意した。時間を設定しシャワーを浴びてロングドレスで階下に降りると、彼もホストのロレッタも感嘆の声をあげた。

「ドレスアップしたな」

そうジェームスは言うけれど、私には特にその意識はない。ドレスは楽だから着る。スポーツウエアの姿に見慣れると、きっと印象が大きく変わるだけのことだと思う。

彼の頭の中には蟹を食べるという目的がはっきりしていたけれど、行ってみたらクローズだった。ことごとくレストランにツイテいない展開に二人で大声で笑った。それで、次にラテン料理の店を目指したけれど、今度は無事パーキングにも恵まれた。まるでクリスマスのようなイルミネーションが点灯したその店構えは、デートに相応しいロマンチックさだった。

ジェームスは相変わらずスィートにウエイトレスと会話をし、彼女の推薦の料理を素直に注文する。向かい合い話していると、彼の言葉や空気が違っているのが意識出来た。表情も柔らかい。それはまるで温かな魔法がかかったかのようだ。これを『ケミストリー』と呼ぶのだろう。

学生の頃はアメリカンフットボールをしていたというくらいの彼の体格に似合わない、繊細なブレスレットに眼をやり、それを問いただすと彼がその逸話を話してくれた。出逢いの最初の頃は彼の離婚の苦々しい話ばかりだったが、やがていつのまにか温かな内容に変わっていた。料理が運ばれれば、お互いの皿を味見で突き合ったりするのも自然にするようになった。

最初は「なんだこいつ」って思われているかな？と懸念したものの、最後は「君と一緒に過ごせて楽しかった。ありがとう」って言ってもらえて安心した。それがただ単に礼儀の言葉だけではないことは声のトーンで解った。翌日会えるとは思わなかったから、別れ際にお別れのハグを交換した。小さなロマンスを感じて眠った。

翌日私は宿に新しくやってきた23歳の女子とサーフィンレッスンを受けるのに早朝から行動していた。波に揉まれてへろへろしてビーチに辿りついたら、ジェームスが私たちのレッスンを笑って見守っていた。レッスンが終ったところで彼が空港に向かう。

「じゃぁ、お別れのハグ！」

「なんだよ、びしょぬれじゃないか」

そう言いながらも、濡れた身体を抱きしめてくれた。

彼が発ったその夕方iPhoneを眺めていて彼の写真を送信したら、その夜遅くに彼が撮った私の写真を送って来てくれた。『君と過ごして楽しかった』と短いメッセージと共に送られてきた写真の中の私は、ここ一年見ることもなかったくらいの良い笑顔をしていた。それで、自分が彼と一緒にいる間、本当に楽しかったのだと実感した。送られて来た写真には、私が知らない間に撮られているものもあった。それで、彼が私を見ていてくれたことにも気づいた。

翌日、ドルフィンエクスカーションに行くことなどテキストしたけれど、後2回のテキストメッセージに彼から返事が来ることはなかった。

きっとベイエリアに戻り現実に直面している彼なのだろうと思う。

離婚直後 １

オアフの西のマカハはAirbnbで探し当てたゲストハウスに着いた翌日、適当な探索に出ようと階下に降りたら、そこにロマンスグレーの大柄な白人がダイニングテーブルでホストのロレッタと話していた。彼女が私と彼をお互いに紹介する。昨夜遅くにたどり着いたという男はサンフランシスコベイエリアから来たらしい。一瞬にして彼に親近感を覚えた。

「私も昨日着いてこの辺りの何をも見てないのよ。よかったら一緒に外に出てみない？」

最近の私は積極的なオープンさを持っている。知り合いもろくにいない新しい土地に来てから、人々との出会いが続く中シャイでなんていられない。いつしか物怖じしない口調になってきた。他人には以前からそうだと思われていることも多いけど、実のところ初めての人と話すのを面倒に感じるようになってきていた自分だった。ポットラックパーティに出かけても、知り合いが居ればべったりと張り付き、見知らぬ顔との交流を図ろうとしない。それがある意味歳のせいなのか、性格なのかは定かではなかったけど、多分にそれは『同じ土地に20年近く住んで根っこをはやす』ということの弊害でもあるかもしれないと思う。

そんな私とは正反対に、新しくベイエリアに引っ越してきたという日本人が集まりに参加して積極的に交流開拓をしているのを目にすると、そのバイタリティにおののいたものだけれど、今自分が逆の立場になると同じように行動しているのに我ながら感心する。遠い昔の自分が蘇って来る。これが『流れ者』の特有のものなのかもしれない。

男は私の言葉に特に反応を見せることなく、ホストのロレッタと会話を続けていた。それで余り乗り気ではないのだと解釈した。一人旅なのだ。「マイペースで動きたい。群れたくない」という気持ちは理解できる。

会話が一段落したところで男の行動に特に前向きの気配が見えないことから「じゃあ、よい1日を」と言い残してゲストハウスを出た。すると後手にドアが開き、男が私を呼び止めた。

「君何処にでかけるの？よかったら一緒に回ろうか？いや、一人で行動したいならそれで俺は構わないのだけれど。俺はどっちでもいいんだけどね」

先ほど私がクリアに誘ったのに、何故にそう繰り返すのだろうと呆れたが、それでも気の良い返事をすると男が更に荷物を取りに部屋に戻り、しばし待たされた。もしかしたらよくないアイデアだったかもという思いが一瞬頭をよぎった。

男の車で移動することにし、彼は一旦スポーツバッグを後部のドア前の地面に置いてシートの上に散らかったものを片付けた。そして運転席に乗り込み準備オッケーの体勢に入る。

「バッグ、まだ外だけど？」

「Oh my god!」

男は自分の失態に首を振りながら、今度こそ準備オッケーを確認して車を走らせた。彼のレンタカーは古いモデルで、窓の開閉が手動だったのに驚かされた。

「週85ドルのディールだ。文句は言えない。別に走ればいいしね」

そう言い訳がましいトーンで男が説明する。そしてこの地に来るまでの過程を語り出した。

暮れに離婚が成立し、それまでにリモデリングしていた大きな家を売り払い仕事も辞め、家具を倉庫に収めてハワイに来た、そう男が話した時、思わず私は笑ってしまった。状況が時期的にもまったく自分と同じだったからだ。

「何も計画しないまま島を転々としたよ。途中でもっと続けたいと思ったけど、変更不可能なフライトチケットだったので結局別なチケットを買い片道分を無駄にした。ここの家はスーパークリーンで最高に嬉しいけど、今までに泊まったところは余り良くなかったな。バスタブが綺麗じゃなくて思わず漂白剤を買ってきて、他人様の家を掃除するハメになったさ。ある家はカビ臭くて、5分ベッドに座ってて決意してそこを去った。お金は返して貰えなかったし、飛び込みで高いワイキキのホテルに泊まることになった。旅に慣れていないと、無駄金を使うことになるけどこれも経験を積むしかないのだろうよ」

そう男が語る。身なりはほどほどに趣味の良い真新しいスポーツウエアで、旅慣れていないおっさんという感じだけれど、不思議に安心感が得られる。マックブックを愛用し、愛車も別れた夫と同じレクサスのSUV。リモデリングをした家の内装を語らせれば平均的なアッパークラスのベイエリアの男だった。

オアフにやってきてから私は何人かの中年男とデートしていたけれど、ハワイ生まれ育ちの男だとやっぱりどこか違和感みたいのを感じずにはいられなかったことを思い出す。これぞ『空気の違い』なのだろう。私は彼に『慣れて』いるのだ。人が良さそうな印象で、それ故にどことなく損してるかのようにも察せられた。

ヨコハマベイの先までクルマを走らせ、波の侵食作用で面白く変形した岩の岩壁を探索する。打ち砕ける波の勢いはかなりものだった。男は素直に感動して大変満足していた。お互い勝手に岩場を歩き適当な時間を過ごした。

車に乗り込み、これから昼食はどうかと提案すると、男は今朝同様はっきりしない反応を示す。

「yelpで調べてみるわ。何か食べたいものある？」

「I don't care」

男がぶっきらぼうに答える。幾つかの場所を提案しても「I don't car」を繰り返した。別れた夫が嫌そうにそう答えていた過去が蘇る。これが彼の別れた女房を苛立たせたことには間違いない。

「それは言っちゃダメよ。女を不幸にするわ」

冗談のトーンで告げたけれど、半分本気だった。

それでもヨットハーバーにある手頃な軽食のカフェを選び出し、中に入って黒板に書かれたメニューを吟味していたら「出よう」と男が言い放ち即行動したので面食らった。「何か変わったのが食べたい」が理由だった。

「全然『I don't care』じゃないじゃない！」

「何か特別」とブツブツ言い続ける男の隣で更にyelpを吟味し、次なる場所を目指した。着いてみたら、どうやら小さなヨガリトリートのような場所で、カフェではそこで作った野菜のオーガニックフードをサーブするらしい。しかし、月曜日のその日は休みだった。

スタッフにモノを尋ねる男を横目に、彼が大変に親しみと尊重のある会話をする人なのだということを知った。庭を見学した後クルマに乗り込むと更に男は「この場所を知れて良かった」とまたクドイ言い訳をした。次に目指すはタイレストラン。中に入って、なかなかいいじゃないか、サンドイッチよりずっといいのだ、と更に強調する。その時点で彼は私と二人で行動することに、ある種の緊張感を得ているせいなのだと察した。  

食事が済むなり男がさっさと会計を済ませる。金払いは良いらしい。

「ありがとう。ごめんなさい、名前忘れちゃった」

「ジェームス」

「ジェームス。ジェームスボンド」

私が映画の007のセリフを真似ると、男がくすりと笑った。彼から初めて感じるリラックスしたバイブだった。

「ありがとう。なかなかいいデートだったわ」  

ゲストハウスに着きクルマを降りる私がそう告げると、その言葉に彼の横顔が小さく反応したのを見逃さなかった。

翌朝、ホストのロレッタが宿泊客をスポットの案内ツアーに連れ出した。2台のクルマに分かれ、私はミシガンから来たという初老のカップルのクルマに同乗し、ジェームスはロレッタの助手席に乗り込んでいた。彼らの後部座席にはスイスから来た若いカップルが座った。要所を案内した後、ロレッタは私たちを絶景のあるカフェに連れて行きスムージーを買ってくれた。

「ねぇ、今日の午後何処か出かけるんだったら声かけてよ」

ジェームスに声をかけ、私たちは普通に電話番号の交換をする。彼の携帯はiPhone6だ。ジェームスはそのカフェが酷く気に入ったようでゲストハウスに戻るや否や「俺はあそこに朝食を食べに戻るよ。君も行くかい？」と誘って来た。ロレッタがそのカフェの裏手には果樹園を抜けるトレイルがあると行っていたので、朝食には興味がなかったけれどそれに乗った。

「ご飯はいいから、私にコーヒーを買ってよ」

コーヒー一杯くらいは気軽に甘えてしまう。私は朝食を食べる男の隣で、窓から見える絶景を楽しみながら何気ない会話をした。話はつきない。多分に彼も私と一緒にいる事に対して嫌な思いをしている訳ないことだけは確かだった。トレイルウォークをし、再度ゲストハウスのお互いの部屋に戻った。

ジェームスからテキストが届いたのは昼も過ぎた頃だった。

「これからビーチに行くけど君も行くかい？」
「どこの？」
「さあてね。適当に」
「OK. We will see (そうね、いきあたりばったりってことで）」

そう、私が応えて階下に下り彼の出現を待ったが、彼がなかなかリビングに姿を表さない。仕度に時間がかかる男なのかと呆れ、一度部屋に戻りコンピュータのやりかけの作業に戻った。「I'm ready」と打っておいたので、出かけるときに再度声がかかるだろと思ったのだ。

ところがそれから一時間経っても彼から連絡がない。しびれをきらして彼に電話をしてみると、彼は既にビーチに居るという。はぁ？と思い「何よ待ってたのよ？」と言えば、彼は私が行かないと言ったのかと思ったと言い訳をする。私の英語の使い方にモンダイがあったのだ、と。さすがにキレて、声が荒れる私がいた。

新生活、このひと月の展開

西に向かってひたすらクルマを走らせる。カポレイを過ぎて青い海が見え始めた時には心が高鳴った。みっちりとヨガクラスで忙しかった１月が過ぎこれから３週間のブレイクに入るので、私はホノルルを離れることにした。ワイアナエの一軒家の部屋を借りてこれから一週間西の田舎でのんびりする。




１月はとてつもなく長く感じた。新しい環境に慣れるまでのストレス、ヨガクラスでの情報量に唖然として勉強に追われていた緊張感。一時はよれよれに疲れていたけれど、それもサウンドセラピーによって質の良い眠りが得られ、部屋から見える朝日と共にする太陽礼拝や瞑想のせいか、月の半ばになったら体力を回復し始めた。ヨガコースもある意味無理せず『そこに居る』という姿勢を貫くことでプレッシャーを取り除くこともできた。

スピリチュアルカウンセラーとの出逢いで、そこから連鎖的に展開するものがあった。公衆トイレの掃除のボランティア、女神の瞑想会、天台宗寺での写経、日蓮宗寺での一日瞑想リトリートと、スピリチュアル的なイベントの引き寄せが起こっている。

そして、そんなイベントに忙しい合間でも、私は５人の男性とデートをするという凄技も起きた。




２週目くらいまではなんとなく休みの日を持て余していた感じで、一人映画を見に行ったりしていた。そんなときにはよく去年の８月に出逢ったチャーのことを思い出していたけれど、それでも彼に連絡を取ろうとする自分はいなかった。連絡をするなら『やっぱり彼が好きだから』という理由でなければフェアじゃない。『一人を持て余して』ではいけないのだからして。

そして３週目に突入してから、ハワイライフにビッグバンが起きた。

戸外のアクティビティを楽しみたくなり、オンラインで一緒に何かを楽しめる相手を捜しすことにした。チャーと出逢ったオンラインデートサイトはキャンセルしてしまっていたから、昔利用してキックボクサーの彼と出会ったサイトを再度復活させてみる。50過ぎの女を相手にしてくれて、更にウィークデーの昼間に遊んでくれる人なんて、リタイアした暇なおっさんしかいないのだろうけれど、それでいいと思った。子犬君の時代は終わり、これからは自分と同じ年頃の男性とつきあってみたいと思っていたし、それをずっと友人達にも話していた。

オアフにはひと冬しかいないことから、シリアスな関係ではなく軽いアクティビティフレンドを探しているだけと明瞭に記載し、それでも結構な反応があり、その中から３人の男性と食事をしたりマリンスポーツを楽しんだりした。ヒガシさんとのデートは一番楽しかったものだった。

オーガニックな出逢いもあった。疲れていて部屋でうだうだしていたのだけれど「このまま何もしないまま休みが終わってしまうのは嫌」と自分の尻を叩き、ダイヤモンドヘッドビーチパークに出かけてみたら起こった出逢いがあった。ビーチを素足で長いこと歩き、美しいサンセットを見ていたら、そこで犬の散歩をしていたギャラリーオーナーである男性と知り合い２度程デートした。カハラホテルで女友達とくつろいでいる時に知り合った男性と早朝スイミングを一緒にして、彼の会員証でホテルのジムのロッカールームを使わせてもらったこともある。

彼らはみな50代の男性達で、誰一人としてがつがつしていなかったし、うち３人はかなりの裕福層に属していた。でも、スピリチュアルな観点においては誰とも一致していなかった。２週間のうちに５人の男性とデートをし彼らと話をしたけれど、話している内容がどのデートでも同じだったことに気づいた。彼らは私がどうしてオアフにいるのかを知りたがり、私は離婚の過程を話すことになる。男達は自分の結婚生活の過去を語り、普段人に話せないようなことを吐き出して満足する。そして、彼らはこの島の生活をこよなく愛しているのは事実で、そんな彼らから土地の情報を聞けるのは面白かった。

ブログも更新できないくらいあまりにも忙しくなりすぎたので、デートサイトのプロファイルを外したけれど、そんななか魅力的な女性と出逢った。少しずつ話しているうちに、自分たちの年が近いこと、そしてとてつもなく若い男性と付き合っていた経験が重なり、共感できる話がつきない。

「すき焼き食べにいこうよ」

そう言って、私を迎えに来た彼女のクルマは2013年モノの真っ赤なフェラーリだった。それを眼にした大家の嫁は、今まで特に私を気にしていないふうだったけれど、翌日いきなり私に名刺を差し出して来た。彼女も相当なお金持ちの家柄だと大家からは聞いてはいたけれど、金持ちは金持ちが気になるのだろう。

なんだかお金の引き寄せも起こっているような感じよ？

44歳でリタイアしたフレンチの大家は相当なやんちゃ坊主でいいかげんで、テナントのみんなを呆れさせているけれど、私はその子供っぽい彼が気に入っている。クレイジーな者同士の匂いを嗅ぎ分けたのかやけに大家に気に入られ、ときどきゲテモノな話をしては大笑いしている。本当は１月だけの予定だったけれど、３月にまた戻ってこいとラブコールを受けたのでそれもいいなかと思えて来た。ルームメイトとも仲良くなってきたことだし。

去年の冬は本当に辛かった。アメーバブログを離れこのブロガーのサイトに移動し、とつとつと暗い現実を綴っていた。ブログをデザインするとき、私はこの*トップ画像を選んだのには意図があった。当時は離婚のなりゆきも将来も全く見えてはいなかったけれど、でも、この写真の中の自分のように『美しい自然のパワーと共に、世界を人生を抱く自身になる』という明確な望み、アファメーションを込めたのだった。

（*注：この記事が更新された当時のトップ画像は現在のものではありません）

こうやってハワイで生活をしていると『自身の運命を信じてサレンダーでいくこと』の勇気に対する報酬のありがたさが実感できる。

これでよかったし、これからもこれで間違いないのだと。

ダイヤモンドヘッドビーチパークから見るサンセット